Para que los datos abiertos cumplan su finalidad, deben ser:

1. Datos abiertos por defecto: supone un gran cambio en el funcionamiento de los gobiernos y en cómo interactúan con la ciudadanía, ya que tendrán que justificar el mantenimiento de los datos cerrados.
2. Actualizadas y comprensibles: los datos abiertos sólo son valiosos si son relevantes. Tendrán éxito si se publican de forma rápida y exhaustiva.
3. Accesibles y fáciles de utilizar: los datos deben ser gratuitos, bajo licencia abierta, fáciles de encontrar y legibles por máquina.
4. Comparables e interoperables: los datos tienen un efecto multiplicador. Se podrá obtener mayor valor de aquellos datasets de calidad que sean comparables y que puedan interactuar entre sí.
5. Para la mejora de la gobernanza y la participación ciudadana: los datos abiertos permiten saber a los ciudadanos qué hacen los funcionarios y los políticos. Esta transparencia puede mejorar los servicios públicos y ayudar a los gobiernos a rendir cuentas.
6. Para la innovación y el desarrollo inclusivo: los datos abiertos pueden ayudar a impulsar el desarrollo económico inclusivo.

Con el desarrollo de la sociedad de la información, los datos abiertos son una herramienta de información muy valiosa que proporciona ventajas tanto para la ciudadanía y las empresas como para la propia Administración, que puede mejorar su eficiencia gracias a una mayor capacidad mayor de interoperabilidad.

Ofrecer datos abiertos es un ejercicio de transparencia informativa que permite que la ciudadanía tenga información sobre las acciones y servicios de la Administración y sobre la gestión que se hace de los recursos públicos.

Beneficios para la ciudadanía: información

1. Establece un diálogo activo, participativo y bidireccional entre gobierno y ciudadanía, un principio fundamental del gobierno abierto.
2. Abre la posibilidad de crear nuevos servicios sociales que mejoren la vida de la ciudadanía.
3. Promueve una participación democrática de la ciudadanía.

Beneficios para las empresas: generar riqueza

1. Posibilita la creación de valor económico, generando nuevos servicios y aplicaciones web a partir de los datos libres.
2. Permite la obertura de un nuevo mercado basado en contenidos digitales.
3. Facilita la obtención de beneficios con información pública.

Beneficios para las administraciones: transparencia

1. Promueve un uso inteligente y eficaz de los recursos.
2. Genera un Gobierno transparente que aporta un mayor grado de confianza.
3. Facilita la interoperabilidad entre las distintas administraciones.

El término dataset, procedente del inglés, se refiere a un conjunto de datos, habitualmente estructurados, que se han utilizado para construir una información publicada en catálogos de datos o bien se muestran de forma independiente.

Los datos en bruto se organizan en datasets para poder ser indexadas y localizadas con mayor facilidad. Para ello, se utilizan diferentes campos que definen el grupo de datos, como la descripción, la frecuencia de actualización, el formato o la licencia de uso, entre otros.

Los datos abiertos pueden utilizarse para cualquier tipo de finalidad: por ejemplo, permiten consultar información sobre diferentes temáticas y construir aplicaciones, en especial software y formas de visualización, que utilizan la información libre como fuente.

Entre otros usos, se pueden realizar estudios estadísticos socioeconómicos, que, a posteriori, serán utilizados por muchas empresas con propósitos de análisis de mercados y evaluación de riesgo comercial, marketing y ventas.

Los periodistas de datos utilizan los datos abiertos como materia prima en vez de otras fuentes de información, y trabajan en el análisis crítico de la información, con el objetivo de ofrecer representaciones de la información comprensibles y muy intuitivas.